« A peine achevait-elle sa prière que Daphné sent ses membres s’engourdir ; une fine écorce enveloppe sa poitrine délicate ; ses cheveux se changent en feuillage, ses bras s’allongent en rameaux ; ses pieds, tout à l’heure si rapides, prennent racine et s’attachent à la terre ; la cime d’un arbre couronne sa tête ; il ne reste plus d’elle-même que l’éclat de sa beauté passée. »

Ovide, Les Métamorphoses (traduction d’Annie Collognat-Barès)

Ce très beau passage nous est conté par Ovide dans ses Métamorphoses.

Il met fin à la course éperdue de Daphné qui cherche à échapper aux ardeurs d’Apollon, le Dieu amoureux qui la poursuit sans relâche. Suite à la métamorphose salvatrice de Daphné,  l’amour d’Apollon se métamorphosera lui aussi. En une adoration éternelle pour le laurier.

« Apollon cependant l’aime toujours. Sa main posée sur le tronc, il sent encore le cœur palpiter sous l’écorce nouvelle et couvre le bois de ses baisers.

Il dit alors : « Eh bien, puisque tu ne peux pas être mon épouse, du moins tu seras mon arbre. À tout jamais tu orneras, ô laurier, ma chevelure, mes cithares et mes carquois et ton feuillage restera toujours vert. » Le laurier inclina ses branches nouvelles et Apollon vit sa cime remuer comme une tête. »

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